Un Paisaje de Conexioness
El área propuesta de Kw'ts'án forma parte de un paisaje cultural más amplio que conecta Avikwalal, Palo Verde Peak, el propuesto Monumento Nacional Chuckwalla y Spirit Mountain, en el Monumento Nacional Avi Kwa Ame.
La propuesta zona de protección Kw'tsan abarca más de 390.000 acres de tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Sus límites abarcan una parte de nuestras tierras ancestrales e incluyen el Área de Interés Ambiental Crítico (ACEC) de Indian Pass, así como las áreas silvestres de Pilot Knob (Avikwalal), Singer Geoglyphs (ACEC), Buzzards Peak y Picacho Peak Wilderness areas.
El terreno accidentado y las cumbres escarpadas de Avikwalal (Pilot Knob), Avi Kwa Ame (Spirit Mountain), Avi Kwa Suen (Cargo Muchachos) y Chocolate Mountains nos conectan con nuestros orígenes y constituyen nuestro patrimonio vivo. Nuestros antepasados nos legaron la misión de ser guardianes de la Madre Tierra y la responsabilidad de proteger a todos los seres vivos del mundo natural.
Al igual que el agua sigue fluyendo por el río Colorado —conocido en nuestra lengua como Xá Áxwétta (pronunciado *Ha-whett-ah*)—, nosotros continuaremos cuidando el medio ambiente y velando por el funcionamiento óptimo de nuestro ecosistema y por el delicado equilibrio entre la actividad humana y la naturaleza, con el fin de preservar nuestra cultura y el bienestar de toda forma de vida.
El agua es la esencia vital de nuestra cultura, nuestro pueblo y nuestra tierra. El agua limpia y abundante es esencial para la salud de los ecosistemas y el bienestar de nuestros parientes —las plantas, la fauna silvestre y todos los seres vivos—. La Fort Yuma Quechan Indian Tribe defiende firmemente las prácticas sostenibles, ya que el agua es el regalo más preciado de la vida, tanto ahora como a perpetuidad.
Nuestros preciados parientes, muchos de los cuales son especies en peligro de extinción, comparten este paisaje sagrado; entre ellos se encuentran: el correcaminos (Talypó), la rana (Xaanyé), el sapo de Woodhouse, la tortuga del desierto, la serpiente de cascabel cornuda (sidewinder), la serpiente real de Yuma, la codorniz, la paloma, la liebre de cola negra (Ak'úlyts), la zorra veloz (kit fox), la ardilla terrestre de cola redonda, el tejón, el ganso, el zampullín, la chuckwalla y el coyote (Xatalwé). El límite de Xá Áxwétta al este constituye una zona crítica de paso para la migración de aves.
Nuestra flora nativa, que aporta color y carácter a nuestras tierras ancestrales, incluye: el agave del desierto, el saguaro, la gobernadora (creosote), el mezquite, el algodoncillo del desierto, el girasol de las dunas de Algodones, la arroweed (planta de la flecha), la sand food (planta parásita del desierto), la uña del diablo del desierto, la coldenia de las montañas Chocolate, el cactus cola de zorro, las chollas de Munz y de Wiggins, y el palo verde amarillo.
Como guardianes y protectores de nuestros paisajes ancestrales, el Creador nos situó entre las montañas para vivir en armonía con todos nuestros parientes. El pueblo pípa pertenece a la tierra, y proteger a todos nuestros parientes no humanos está arraigado en nuestro ADN. Estamos conectados con el aire, la tierra, las plantas, los insectos y los animales cuadrúpedos que comparten nuestro hogar. A medida que el cambio climático afecta a nuestra región mediante sequías extremas y la extracción insostenible de agua de Xá Áxwétta y otras fuentes vitales, el equilibrio de nuestro ecosistema local se desestabiliza cada vez más. Debemos alzar la voz por la tierra y la fauna silvestre —pues ellas carecen de palabras— y establecer protecciones legales, junto con prácticas adecuadas de gestión federal, que garanticen su preservación para siempre.
Para lograr ese equilibrio, la La Fort Yuma Quechan Indian Tribe buscó un acuerdo de custodia para gestionar estas tierras y suscribió un Memorando de Entendimiento con el Departamento del Interior en 2025. El establecimiento de esta asociación entre el gobierno federal y la Tribu mejorará las prácticas actuales de gestión de tierras —tanto estatales como federales— y rectificará las deficiencias de gestión del pasado que han perjudicado la integridad de nuestras tierras ancestrales y la salud de nuestros parientes no humanos.